В настоящее время используются два основных спортивных вида передвижения на беговых лыжах: классический ход и коньковый. Под эти ходы нужно готовить трассы по-разному. Для начала нужно найти подходящее место. Лучше, если это будет лесистая местность с рельефом и плавными поворотами: обширные открытые пространства быстро переметает снегом, и уже через час после нарезки от вашей лыжни может не остаться следа. Определитесь, для какого стиля вы будете делать трассу и, соответственно, нужно до выпадения снега очистить поверхность на определённую ширину от упавших стволов, кустов, высокой травы, срезать земляные бугры и засыпать ямы. Минимальная ширина прочистки под классическую лыжню составляет 1 метр (для снегохода Буран); под коньковую трассу — 2,5 м; под свободный стиль (коньковая и рядом сбоку классическая лыжня) — 3 м. На непологих подъёмах с предполагаемой только лыжнёй следует увеличить ширину прочистки для возможности заходить «ёлочкой». Как только выпадет необходимое для передвижения на снегоходе количество снега (около 10 см), можно приступать к его уплотнению. Для этого нужно проехать по трассе на снегоходе; гусеница примнёт мягкий снег к земле, создав плотную основу. После следующего снегопада можно приступать к подсыпке ям с помощью лопаты: видите перед снегоходом яму — присыпьте снегом, потом проезжайте гусеницей. После нескольких снегопадов, когда толщина уже уплотнённого снегоходом снега достигнет хотя бы 10 см, можно прицеплять оборудование, резак или борону, и доводить трассу уже непосредственно для катания на лыжах. Далее рассмотрим конкретнее подготовку трасс под стили.
Классическая лыжня.
Цепляем резак к снегоходу и нарезаем лыжню. Более-менее крутые спуски и подъёмы нужно укатать пошире гусеницами, отцепив резак. На спусках это даст возможность неуверенному лыжнику подтормозить «плугом» или выйти из лыжни.
На подъёмах не у всех уверенное держание против отдачи, поэтому должна быть возможность зайти «ёлочкой». Управляя снегоходом, представьте себя на лыжах и смотрите на оптимальную траекторию лыжни, особенно это важно на спусках. Не должно быть никаких резких поворотов и извилин. Одно неправильное движение рулём может дать извилину лыжне и впоследствии привести к падению лыжника. На особенно крутых спусках, и тем более с поворотами, не следует нарезать лыжню в целях безопасности.
Коньковая трасса.
Цепляем к снегоходу орудие борону-выравниватель и, придерживаясь какой-то одной стороны, проходим круг, затем, перекрывая предыдущую полосу примерно на 10 см, проходим по другой стороне. С бороной получится необходимая ширина в 2,5 метра. Острые зубцы срезают бугры, снежный валик тащится до ближайшей ямы и осыпается в неё. Регулярная работа с бороной даёт хорошую ровную поверхность. При обледенении трассы зубцы делают «начёс» на корке, взрыхляя её.
Трасса для свободного стиля.
Готовим сначала поверхность под «конёк», затем с одной стороны, краем захватив коньковую поверхность, режем резаком лыжню. При следующей подготовке бороной можно пройти, начиная с уничтожения лыжни. Таким образом, часть трассы, бывшая под лыжнёй, выравнивается, лыжня режется по другой стороне. На спусках лыжню нужно выводить на середину трассы и не резать на опасных участках.
Скорость движения.
Скорость движения снегохода должна обеспечивать возможность качественной обработки поверхности лыжной трассы и безопасность водителя. В среднем это 15 км/ч: в лесу около 10 км/ч, в поле не более 20 км/ч. При большей скорости движения прицепные орудия не смогут выровнять и уплотнить снег, а воздушно-снежные вихри заметут то, что сделала борона или резак. Помимо этого всегда есть вероятность зацепить скрытое препятствие, поэтому при первом проезде будьте особенно внимательны.
Существует общая рекомендация проводить окончательные работы на трассе при отрицательной температуре и лучше с последующим её понижением после окончания работ. В этом случае снежное полотно и лыжня окрепнут и будут более устойчивы к разбиванию лыжами. При подготовке основы под трассу, наоборот, лучше уплотнить снегоходом или катком мокрый снег, который впоследствии заледенеет и сохранится до середины весны, когда вокруг уже всё растает.